その先にある、未来

バラックの廊下で、見慣れない表紙の手帳を拾った。

上品というよりは「可愛らしい」という形容詞の似合う
薄桃色の花柄の表紙で、おそらくそれの持ち主が
女性である可能性が高いことは、想像に難くなかった。

「…さて」

持ち主を探そうにも、表紙には一切何も書かれていない。
家門には何人も女性がいて、その一人一人に当たっていくのは
多少億劫に思えた。

せめて何か、持ち主のヒントになるようなことは書かれていないかと、
多少の罪悪感を感じながらも、なるべく内容を見ないように
ぱらぱらとページを繰る。


持ち主は思いのほかあっけなく推理できた。


──　鋼の女、クラヴィス。

彼の１７の頃からの思い人で、
今では人生を添い遂げると誓い合った許婚である。

机を並べて共に学びあった頃から見続けている、
少し角張った細い線の文字は、絶対に見間違うことなどない。

普段から笑顔が少なく、「女のくせに愛想がない」などと
心無い陰口をたたかれることの多い彼女。

持ち物も女だてらに士官学校を卒業したせいか、
シンプルで、見た目の美しさより強度を重視したものを
どんなものでも好んだ。

それは服装然り、食器然り、当然、文具然りだった。

……はずだった。


廊下の真ん中に立ち尽くすジュリアスは、多少の衝撃を覚えていた。

（クラヴィも一般的な女性の好むものが好きなのか…！）

それは嫌な衝撃などでは決してなく、むしろジュリアスは、
己の頬が緩むのを抑えきれないでいた。

贈りたいものが次から次へと浮かんでくる。

もしかしたらそれは、彼女が薄い布のドレスを纏ったところを
見たいとか、美しく着飾った彼女を伴って社交場に行き、
ワルツを一緒に踊りたいとか、そんな霞がかった男の妄想の
一端なのかもしれないが。


許婚のものだとわかると、今度は中身が気になってしまう。
ジュリアスはひとまず手帳を持つと、自室へと戻った。　


　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

つづく